O Vasco da Gama está diante da possibilidade de voltar a disputar uma final continental depois de 26 anos. Nesta terça-feira, 20 de outubro de 2026, o Cruz-Maltino enfrenta o Boca Juniors, no Maracanã, pela partida de volta da semifinal da Copa Sul-Americana.
A vantagem é vascaína. Após vencer por 1 a 0 na Bombonera, o clube carioca precisa apenas de um empate para garantir a classificação.
Mas você se lembra de como foi a última vez que o Vasco chegou a uma decisão internacional?
Para encontrar essa resposta, precisamos voltar ao ano 2000, quando uma equipe comandada por Romário protagonizou uma das viradas mais impressionantes da história do futebol sul-americano.
O Vasco vivia uma época de grandes conquistas
O final da década de 1990 e o início dos anos 2000 representaram um dos períodos mais vitoriosos da história do Vasco da Gama.
Em 1998, ano de seu centenário, o clube conquistou a Copa Libertadores da América, derrotando o Barcelona de Guayaquil na decisão.
Dois anos depois, o elenco cruz-maltino continuava reunindo jogadores de enorme qualidade, como Romário, Juninho Pernambucano, Juninho Paulista, Pedrinho e Euller.
Em janeiro de 2000, o Vasco também havia disputado a final do primeiro Mundial de Clubes organizado pela FIFA, terminando como vice-campeão após perder nos pênaltis para o Corinthians.
A oportunidade de conquistar outro título internacional surgiria na Copa Mercosul daquele mesmo ano.
O caminho até a final da Copa Mercosul de 2000
A Copa Mercosul reunia importantes clubes sul-americanos e foi disputada entre 1998 e 2001.
Na edição de 2000, o Vasco avançou da fase de grupos e enfrentou o Rosario Central, da Argentina, nas quartas de final.
Depois de duas partidas equilibradas, a classificação foi decidida nos pênaltis, com vitória vascaína.
Na semifinal, o adversário foi o River Plate, um dos gigantes do futebol argentino.
O Vasco não tomou conhecimento do rival e venceu por 4 a 1 em pleno Monumental de Núñez, em Buenos Aires. No jogo de volta, em São Januário, confirmou a classificação com uma vitória por 1 a 0.
A decisão seria contra o Palmeiras.
Vasco e Palmeiras: uma final disputada em três jogos
Diferentemente de muitas finais atuais, a decisão da Copa Mercosul de 2000 poderia ter até três partidas.
No primeiro confronto, disputado em São Januário, o Vasco venceu por 2 a 0, com gols de Juninho Pernambucano e Romário.
Na segunda partida, em São Paulo, o Palmeiras venceu por 1 a 0, com gol de Neném, e forçou um terceiro e decisivo encontro.
Assim, no dia 20 de dezembro de 2000, as duas equipes voltaram a se enfrentar no Parque Antarctica, em São Paulo.
O que aconteceu naquela noite entraria definitivamente para a história do futebol brasileiro.
Um primeiro tempo que parecia encerrar o sonho vascaíno
Jogando em casa, o Palmeiras começou a decisão determinado a conquistar o título.
Aos 36 minutos do primeiro tempo, Arce abriu o placar em cobrança de pênalti.
Praticamente na sequência, Magrão ampliou a vantagem palmeirense.
Antes do intervalo, Tuta marcou o terceiro gol.
Palmeiras 3 x 0 Vasco.
Com uma desvantagem de três gols, fora de casa, o cenário parecia praticamente irreversível para o Cruz-Maltino.
O Palmeiras estava a apenas 45 minutos de levantar a taça.
Mas o Vasco ainda tinha Romário.
A reação que entrou para a história
O segundo tempo começou com o Vasco buscando diminuir a diferença.
Aos 14 minutos, Romário converteu um pênalti e marcou o primeiro gol vascaíno.
Aos 23 minutos, o atacante voltou a marcar, novamente em cobrança de pênalti.
De repente, o placar estava em 3 a 2.
O Vasco havia recuperado a esperança, mas enfrentaria mais uma dificuldade.
Aos 32 minutos, Júnior Baiano foi expulso, deixando o time carioca com um jogador a menos.
Com dez jogadores e precisando de mais um gol, a equipe comandada por Joel Santana continuou pressionando.
Aos 41 minutos, Juninho Paulista aproveitou um rebote e empatou a partida.
Palmeiras 3 x 3 Vasco.
O resultado já representava uma reação extraordinária. Entretanto, o momento mais marcante ainda estava por vir.
Romário e o gol que decidiu o título
A partida se aproximava do fim quando o Vasco construiu mais uma jogada ofensiva.
Após uma finalização de Juninho Paulista, a bola sobrou para Romário.
O Baixinho aproveitou a oportunidade e marcou seu terceiro gol na partida, aos 48 minutos do segundo tempo.
Era a virada.
Palmeiras 3 x 4 Vasco.
Em apenas 45 minutos, o Vasco havia transformado uma derrota por três gols de diferença em uma vitória histórica, mesmo terminando o confronto com um jogador a menos.
O apito final confirmou o título da Copa Mercosul de 2000.
A partida ficou conhecida como “A Virada do Século”, tornando-se um dos episódios mais emblemáticos da história cruz-maltina.
Os protagonistas da conquista
Embora Romário tenha sido o grande destaque da decisão, a conquista contou com a participação de diversos jogadores importantes.
Juninho Paulista foi fundamental na reação, participando diretamente de lances decisivos e marcando o gol de empate.
Juninho Pernambucano, Pedrinho, Euller, Odvan e outros integrantes daquele elenco também fizeram parte da campanha que levou o Vasco ao título.
No comando técnico estava Joel Santana, que havia assumido a equipe pouco antes da partida decisiva.
A conquista consolidou o ano 2000 como um dos mais memoráveis da história do clube, que também terminaria campeão brasileiro na Copa João Havelange.
O que aconteceu com o Vasco nas competições internacionais depois de 2000?
Apesar da conquista histórica, o Vasco não conseguiu retornar a uma final continental nas décadas seguintes.
Em 2001, o clube chegou às quartas de final da Libertadores, mas acabou eliminado pelo Boca Juniors, que conquistaria o título daquela edição.
Dez anos depois, em 2011, o Vasco alcançou a semifinal da Copa Sul-Americana, mas foi eliminado pela Universidad de Chile.
Desde então, o clube enfrentou diferentes períodos de reconstrução, alternando participações em competições nacionais e internacionais.
A ausência em decisões continentais transformou a conquista de 2000 em uma lembrança ainda mais especial para os torcedores.
Vasco x Boca Juniors: uma nova oportunidade de fazer história
Agora, em outubro de 2026, o Vasco tem a oportunidade de escrever outro capítulo importante de sua trajetória.
O adversário é justamente o Boca Juniors, clube que eliminou o Cruz-Maltino da Libertadores de 2001.
Na partida de ida da semifinal da Copa Sul-Americana, disputada em Buenos Aires, o Vasco venceu por 1 a 0, com gol de Adson.
O resultado colocou a equipe brasileira em vantagem para o confronto decisivo no Maracanã.
Uma vitória ou um empate garante a classificação. Caso o Boca vença por um gol de diferença, a vaga será decidida nos pênaltis.
Se conseguir avançar, o Vasco voltará a disputar uma final continental pela primeira vez desde aquela inesquecível noite de dezembro de 2000.
Uma história que pode ganhar um novo capítulo
Poucos jogos representam tão bem a imprevisibilidade do futebol quanto a final da Copa Mercosul de 2000.
O Vasco parecia derrotado, mas encontrou forças para construir uma reação que permanece viva na memória de seus torcedores.
Mais de duas décadas depois, uma nova geração tem a oportunidade de acompanhar o clube em busca de outra decisão internacional.
O futebol mudou, os protagonistas são outros e o cenário é diferente.
Mas o sonho de conquistar novamente a América continua presente.
E, para quem conhece a história do Vasco, a noite de 20 de dezembro de 2000 é uma lembrança de que, no futebol, uma partida só termina quando o árbitro apita pela última vez.